森林認證最顯著的特點是自愿性，它有別于國家制定的法律和法規，及一些強制性認證，例如：CCC，ICTI，ETI，等。法律、法規每個公民必須遵守、執行，而FSC認證是在要求認證的單位或個人在認識到FSC認證的必要性后，自愿進行的。

其次，森林認證是以市場為基礎的，隨著人們環保意識的提高，消費者越來越愿意購買經過認證的木材產品。與未經認證的產品相比，經過認證的木材產品在商業上更具有競爭力，這是促進森林的擁有者自愿開展森林認證的動力。

另外，森林認證還有獨立性、公正性、透明性、可靠性等特點。